A síndrome metabólica pode ser a condição mais comum e grave da qual você nunca ouviu falar. (Pelo menos foi o que descobri quando perguntei a amigos e parentes sobre isso.) Pior, um estudo publicado recentemente no JAMA mostra que está em ascensão.

De acordo com a definição mais amplamente aceita, uma pessoa tem síndrome metabólica quando pelo menos três dos seguintes estão presentes:

Obesidade: Um índice de massa corporal (IMC) de 30 ou mais, ou uma cintura grande (maior que 40 polegadas em homens ou 35 polegadas em mulheres)

Triglicérides elevados no sangue (um tipo de gordura no sangue): Acima de 150 mg/dL

Baixo colesterol HDL (bom): Abaixo de 40 mg/dL em homens ou 50 mg/dL em mulheres

Pressão alta: 130 mmHg ou mais (pressão sistólica), ou 85 mmHg ou acima (pressão diastólica), ou hipertensão previamente diagnosticada que requer medicação

Açúcar elevado no sangue: Um nível de glicose plasmática em jejum de 100 mg/dL ou acima, ou tomando medicamentos para diabetes.

Por que ter síndrome metabólica é importante?

Embora cada componente da síndrome metabólica possa causar problemas de saúde por conta própria, uma combinação deles aumenta poderosamente o risco de ter

Doença cardiovascular (incluindo ataques cardíacos e derrame)

Diabetes

Doença hepática e renal

Apneia do sono

E esta é apenas uma lista parcial. É provável que aprendamos sobre outros riscos à saúde associados à síndrome metabólica no futuro.

Um novo estudo explora o quão comum é a síndrome metabólica e quem a está recebendo. Os pesquisadores analisaram dados da pesquisa de mais de 17.000 pessoas que eram representativas da população dos EUA em gênero, raça e etnia. Embora a prevalência geral da síndrome metabólica tenha aumentado ligeiramente entre 2011 e 2016 — passando de 32,5% para 36,9% — aumentou significativamente entre

Mulheres (de 31,7% a 36,6%)

Adultos com idades entre 20 e 39 anos (de 16,2% a 21,3%)

Adultos asiáticos (de 19,9% a 26,2%) e hispânicos (de 32,9% a 40,4%).

As taxas de síndrome metabólica foram semelhantes entre homens e mulheres, mas aumentaram com a idade (de cerca de um em cada cinco em adultos jovens para quase metade de todas as pessoas com mais de 60 anos). Entre os adultos hispânicos com 60 anos ou mais, quase 60% tinham síndrome metabólica.

Talvez esses achados não devam ser surpreendentes, dada a conexão entre obesidade e síndrome metabólica e a bem documentada epidemia de obesidade neste país. Ainda assim, é particularmente preocupante que a síndrome metabólica esteja aumentando tão rapidamente entre certos grupos étnicos e adultos jovens, e atualmente há poucas razões para pensar que essas tendências não continuarão em um futuro próximo.

Disparidades de saúde na síndrome metabólica

O achado de que a síndrome metabólica é mais comum entre certos grupos étnicos revela disparidades significativas de saúde. Essas disparidades são importantes não apenas no contexto das consequências para a saúde a longo prazo, mas também por causa da atual pandemia. Alguns componentes da síndrome metabólica, como obesidade e hipertensão, estão associados à COVID-19 mais grave. Separadamente, pesquisas mostram taxas mais altas de infecção, hospitalização e mortes por COVID-19 entre alguns grupos raciais e étnicos.

Por exemplo, as taxas de hospitalização por COVID-19 entre negros e hispânicos são quatro a cinco vezes maiores do que para brancos não hispânicos. As disparidades de saúde associadas à COVID-19 podem refletir uma combinação complexa de elementos – não apenas idade e condições médicas crônicas, mas também fatores genéticos, sociais, ambientais e ocupacionais. Fatores semelhantes provavelmente desempenham um papel no motivo pelo qual a síndrome metabólica afeta e está aumentando em alguns grupos mais do que em outros. Esta é uma área de pesquisa ativa (e muito necessária).

O que deve ser feito em relação à síndrome metabólica?

A maior prioridade agora em relação à síndrome metabólica é a prevenção. Hábitos saudáveis podem ter um grande impacto na manutenção de um peso saudável e açúcar no sangue normal, níveis lipídicos e pressão arterial. Uma vez presente, a síndrome metabólica pode ser tratada com perda de excesso de peso, dieta melhorada (como a dieta mediterrânea ou a dieta DASH) e, quando necessário, com medicamentos (incluindo aqueles que podem melhorar os lipídios no sangue ou baixar a pressão arterial ou o açúcar no sangue).

A síndrome metabólica é um importante fator de risco para algumas das condições mais comuns e mortais, incluindo doenças cardiovasculares e diabetes. Precisamos descobrir como preveni-lo e tratá-lo de forma mais eficaz, especialmente porque parece estar aumentando. Um bom ponto de partida é prestar mais atenção aos fatores de risco, como excesso de peso, falta de exercício e uma dieta não saudável.

Formas de corpo de maçã e pêra

As pessoas que têm síndrome metabólica geralmente têm corpos em forma de maçã, o que significa que elas têm cinturas maiores e carregam muito peso ao redor do abdômen. Acredita-se que ter um corpo em forma de pêra — isto é, carregar mais do seu peso ao redor dos quadris e ter uma cintura mais estreita — não aumenta o risco de diabetes, doenças cardíacas e outras complicações da síndrome metabólica.