A serotonina pode evitar a depressão e proporcionar uma sensação de euforia.

Quando você se sente feliz e tudo parece certo com o mundo, você está sentindo os efeitos da serotonina. Este hormônio é responsável por melhorar o humor, bem como uma série de outras funções.

Onde a serotonina é produzida?

Uma área no centro do tronco cerebral produz serotonina, que então atua em muitas partes diferentes do cérebro para afetar uma variedade de funções e comportamentos, incluindo:

• memória
• medo
• resposta ao estresse
• digestão
• vício
• sexualidade
• sono
• respiração
• temperatura corporal

Como aumentar a serotonina

Baixos níveis de serotonina estão ligados à depressão. Os antidepressivos mais usados, os inibidores seletivos de recaptação de serotonina (ISRSs) e inibidores de recaptação de serotonina e norepinefrina (IRSNs), funcionam aumentando os níveis de serotonina no cérebro.

Também é possível aumentar os níveis de serotonina sem tomar remédios. Uma maneira natural de aumentar a serotonina é malhando. Quando você pedala sua bicicleta ou levanta pesos, seu corpo libera mais triptofano, o aminoácido que seu cérebro usa para produzir serotonina. Esse aumento na serotonina (juntamente com outras endorfinas e outros neurotransmissores) é o motivo pelo qual muitas pessoas têm essa sensação de euforia conhecida como “alto do corredor” após um treino intenso.

A exposição ao sol ou à luz brilhante destinada a replicá-lo é outra maneira de aumentar naturalmente os níveis de serotonina. A terapia de luz é um dos principais tratamentos para o transtorno afetivo sazonal (TAS), a tristeza do inverno que pode ser desencadeada por uma queda nos níveis de serotonina.

Obter serotonina extra dos alimentos é um pouco mais complicado. Alimentos ricos em proteínas são ricos em triptofano, mas apenas 5% do triptofano ingerido será convertido em serotonina nos neurônios. E quando você come esses alimentos proteicos, a proteína se decompõe em aminoácidos, que competem com o triptofano para atravessar a barreira hematoencefálica (a fronteira que impede que substâncias potencialmente nocivas cheguem ao cérebro). Como resultado, menos triptofano entra.

Uma maneira de introduzir mais triptofano em seu cérebro é obtê-lo de fontes complexas de carboidratos, como vegetais, frutas, legumes e grãos integrais. Quando você come esses carboidratos, seu corpo produz insulina, o que ajuda seus músculos a extrair mais aminoácidos, dando ao triptofano uma chance melhor de atingir seu cérebro.

Existem muitas intervenções possíveis, entre suplementos e fitoterápicos, como a vitamina D, B6, B9 e o ômega 3, que podem atuar aumentando a ação da serotonina. Outra forma interessante de aumentar o estímulo da serotonina é através do cuidado com a flora intestinal pois a serotonina produzida no intestino estimula um nervo (o nervo vago) que então estimulará áreas de produção de noradrenalina e serotonina. Quando há um desequilíbrio no bem-estar e temos um diagnóstico bem-feito, as intervenções em estilo e vida, suplementações individualizadas e o uso de fitoterápicos e probióticos bem indicados pode substituir a necessidade do uso de antidepressivos.