De acordo com uma pesquisa de maio de 2021, os americanos relatam ter menos amizades íntimas do que há 30 anos. Quando consideramos quanto do nosso tempo é responsável por nossa carreira, família, saúde (por exemplo, exercícios) e parceiro romântico, não é chocante que a amizade possa ficar em segundo plano. A amizade é um dos fatores-chave para encontrar e manter a felicidade à medida que envelhecemos.

Encontrar a felicidade na amizade não é simplesmente dar o título de “amigo” a uma certa quantidade de pessoas. É fácil ser “amigo” da pessoa que negocia pegar seus filhos na escola, mantém um estoque de lanches na gaveta da mesa no trabalho ou apresenta contatos comerciais valiosos. Você pode gostar e se importar com essa pessoa o suficiente e até trocar detalhes superficiais sobre suas vidas, mas a tendência do relacionamento é baseada na utilidade dessa pessoa para você (e presumivelmente sua utilidade para ela).

Você tem amigos “reais” ou amigos “de acordo”?

Essas amizades são as chamadas de amigos “de acordo”, embora o conceito de um amigo conveniente não seja novo. O nível mais baixo da hierarquia de amizade proposta por Aristóteles são as amizades utilitárias: os relacionamentos que têm a menor conexão emocional e servem principalmente ao propósito de nos ajudar a alcançar nossos objetivos. Esse tipo de amizade pode trazer algum prazer temporário ao passar o tempo juntos, mas não costuma trazer alegria duradoura à sua vida.

Todos nós temos relacionamentos tóxicos que podem ser lucrativos para nós (“amizades de negócios”), mas eles não nos elevam.

Em contraste, no degrau mais alto da hierarquia aristotélica está a “amizade perfeita”, definida apenas pela valorização mútua da existência do outro. Na amizade perfeita, você pode ter uma paixão compartilhada por algo como música, mountain bike ou cães de abrigo – em outras palavras, empreendimentos completamente alheios a carreiras, dinheiro e sucesso. Ficamos mais felizes quando temos pelo menos alguns desses amigos “reais” e, idealmente, esses amigos não devem ser relacionados a você. Na estrutura de felicidade, a família é distinta dos amigos, pois qualquer senso familiar inerente de obrigação negaria a ideia de que a amizade existe puramente com base em desfrutar da companhia um do outro.

Qualidade acima de quantidade

Se, enquanto reflete sobre seus próprios amigos, você percebe que mais do seu tempo é gasto com seus amigos “de acordo”, você não está sozinho. Ao longo de nossa vida, acumulamos relacionamentos superficiais que podem nos deixar menos do que satisfeitos, análogos ao nosso acúmulo de bens materiais. No entanto, embora você possa comprar uma casa maior para acomodar um número crescente de bens materiais, nos relacionamentos temos uma quantidade finita de tempo que não pode ser expandida além de 24 horas por dia. Infelizmente, isso significa que ter mais amigos reais não é apenas uma questão de aumentar nosso conjunto geral de conexões sociais, pois qualquer tempo gasto em amigos “de acordo” custa o tempo gasto desenvolvendo amigos reais. Em outras palavras, nosso tempo dedicado à amizade é uma espécie de jogo de soma zero. Provavelmente, precisamos abrir mão de alguns dos amigos do “acordo” para ter tempo para relacionamentos mais significativos.

Da mesma forma que limpar nossos armários e gavetas de lixo pode nos fazer sentir menos sobrecarregados por nossos pertences, também pode priorizar nossos relacionamentos mais significativos. É importante ter amigos íntimos, especificamente eliminando os relacionamentos que são transacionais, para que possamos dedicar mais tempo às pessoas que trazem o melhor de nós.

As pessoas estão te tornando melhor ou estão te tornando moralmente um pouco pior, mas talvez instrumentalmente úteis para você? Transformá-lo em uma pessoa melhor.

Quando uma pessoa está em sua vida há muito tempo, pode ser difícil saber como essa amizade contribui para sua felicidade geral. O teste decisivo para a amizade se resume a como você se sente em relação a si mesmo na presença da outra pessoa.

Quando você está perto de uma pessoa, você se admira mais ou menos? Você diz coisas que não são exatamente você? Você não está vivendo de acordo com seus próprios valores? Talvez seja uma piada. Talvez sejam os interesses da outra pessoa. Você age mais materialista do que é? Você age mais insensível do que você é? Você tolera piadas às custas de outras pessoas que você normalmente não faria e que não deveria?

A necessidade de se transformar constantemente como um camaleão, dependendo de quem está presente, pode ser exaustiva e criar discordância interna. Perto de nossos melhores amigos, podemos relaxar e simplesmente ser nós mesmos. Isso não significa que todos os momentos juntos precisam ser felizes e alegres, mas esses são os relacionamentos que são fortes o suficiente para enfrentar conversas difíceis, desentendimentos e erros.

Leva tempo para criar algo grande

Se, em suas circunstâncias atuais, você só puder nomear amigos “de acordo”, não entre em pânico – apenas saiba que essa área de sua vida precisará de algum tempo e esforço dedicados. Amizades próximas não aparecerão do nada; alguns estudos estimam que leva pelo menos 94 horas para passar de um conhecido a um amigo. A proximidade do relacionamento tende ao tempo que passamos juntos e a categorização de melhores amigos só se materializa depois de passarmos cerca de 300 horas juntos.

A ressalva? O tipo de tempo juntos importa. Passar tempo juntos no trabalho previu negativamente a proximidade – uma descoberta não surpreendente, já que a “amizade perfeita” precisa existir fora de nossos empregos e ambições. A verdadeira amizade é melhor cultivada quando passamos nosso tempo de lazer juntos em um interesse comum.

Não há nada inerentemente errado em ter amigos utilitários. Amigos “de acordo” podem ser relacionamentos mutuamente benéficos. Mas é importante distinguir esses relacionamentos de nossos amigos “reais”, para que possamos fazer uma escolha consciente de como passamos nosso tempo limitado. Deixar de lado alguns de nossos “amigos de negócios” significa ter mais tempo para gastar em amizades mais significativas, as pessoas cuja presença nos torna a melhor versão de nós mesmos. A companhia de amigos íntimos é o que fornece o apoio social necessário durante os inevitáveis ​​altos e baixos da vida. Como tantos outros aspectos de uma vida saudável, formar e manter amizades “reais” leva tempo, mas o investimento é bem gasto – nossa felicidade depende disso.