COVID-19 e overdoses de drogas são os maiores contribuintes.

Minha esposa gosta de dizer que seria útil se todos soubessem sua “data de validade” – como na data em que você morre. Você sabe, para fins de planejamento.

Claro, a maioria de nós não. Talvez a coisa mais próxima que uma pessoa saudável tenha para medir a longevidade seja a expectativa de vida. Por exemplo, um bebê nascido nos EUA em 2021 tem uma expectativa de vida estimada em cerca de 76 anos, de acordo com o último relatório do Centro Nacional de Estatísticas de Saúde. Nossa expectativa de vida varia de acordo com nossa idade atual, sexo, raça e etnia e onde moramos nos EUA. Infelizmente, este novo relatório mostra um aumento surpreendente nas taxas de mortalidade e declínio na longevidade.

Uma queda dramática na expectativa de vida

Com raras exceções, a expectativa de vida aumentou nos EUA: era de 47 anos em 1900, 68 anos em 1950 e, em 2019, aumentou para quase 79 anos. Mas caiu para 77 em 2020 e caiu ainda mais, para pouco mais de 76, em 2021. Essa é a maior queda em um período de dois anos desde a década de 1920. No entanto, os números da expectativa de vida representam médias de centenas de milhares de pessoas classificadas em grupos específicos, e alguns grupos se saem muito melhor do que outros:

• A expectativa de vida das populações indígenas americanas e nativas do Alasca caiu mais do que outros grupos étnicos; em 65,2 anos, as últimas estimativas de expectativa de vida para esses grupos são semelhantes às da população dos EUA em 1944.
• A expectativa de vida dos americanos brancos (76,4 anos) é maior do que a dos americanos negros (70,8 anos); até este relatório mais recente, essa lacuna vinha diminuindo.
• Para os americanos asiáticos, a expectativa de vida (83,5 anos) continua sendo a mais longa entre os grupos étnicos para os quais os dados são coletados. Os hispano-americanos tiveram a segunda maior expectativa de vida, com 77,7 anos.
• Para mulheres e homens, a expectativa de vida de 79,1 anos e 73,2 anos reflete uma lacuna significativa e há muito aparente.

É importante lembrar que essas estimativas representam expectativas médias de vida com base em centenas de milhares de pessoas. Eles são precisos para as populações que representam, mas não são muito precisos para um indivíduo em particular. Para cada um de nós, a expectativa de vida é afetada por fatores adicionais, incluindo hábitos de saúde, doenças e genes.

Por que a expectativa de vida está caindo nos EUA?

COVID-19, overdoses de drogas e lesões acidentais foram responsáveis ​​por cerca de dois terços do declínio na expectativa de vida, de acordo com o relatório de 2022. Outras razões incluíam doenças cardíacas e hepáticas e suicídios.

A queda na expectativa de vida teria sido ainda maior se não fossem algumas boas notícias: diminuição das mortes por doenças pulmonares crônicas, pneumonia, gripe e doença de Alzheimer.

Disparidades alarmantes na expectativa de vida

Alguns grupos experimentaram quedas muito maiores na expectativa de vida nos últimos dois anos do que outros:

6,6 anos para a população indígena americana / nativa do Alasca

4,2 anos para hispano-americanos

4,0 anos para os negros americanos

2,4 anos para americanos brancos

2,1 anos para os americanos asiáticos.

Os determinantes sociais da saúde provavelmente explicam muitas dessas disparidades. Por exemplo, aqueles com menor expectativa de vida nos Estados Unidos tendem a ter mais pobreza, maior insegurança alimentar e menos ou nenhum acesso a cuidados de saúde, todos fatores que contribuem para uma menor expectativa de vida. Além disso, grupos com menor expectativa de vida tendem a ter empregos de maior risco que não podem ser realizados virtualmente, vivem em ambientes mais lotados e têm menos acesso à vacinação, o que aumenta o risco de adoecer ou morrer de COVID-19.

Notavelmente, a expectativa de vida varia muito por estado. A menor expectativa de vida nos estados do sul aumenta a possibilidade de que políticas, políticas de vacinação, poluição, clima ou outros fatores variáveis ​​possam contribuir para discrepâncias na expectativa de vida.

A linha de fundo

A expectativa de vida é apenas uma medida de saúde. Outras medidas, como mortalidade infantil, mortalidade materna, taxas de vacinação e rastreamento de câncer e anos de vida saudável vividos não são diretamente capturadas pelos relatórios sobre expectativa de vida. Ainda assim, é impressionante – e decepcionante – que, após décadas de aumento da expectativa de vida, e em um momento em que os pesquisadores estão repensando o envelhecimento e os limites da vida, agora estamos vendo a expectativa de vida cair. Essa tendência de queda pode ser revertida se progredirmos no controle da pandemia de COVID-19 e da epidemia de opióides.

Podemos prevenir a morte prematura e eliminar as disparidades na expectativa de vida? São metas desafiadoras e dignas que exigem ação individual e coletiva. Todos nós podemos prometer fazer mais exercícios, escolher uma dieta mais saudável e trabalhar mais para sermos saudáveis ​​da melhor maneira possível. Mas a saúde pública e os líderes políticos também têm papéis importantes a desempenhar, principalmente para os cidadãos marginalizados e desfavorecidos. É notável, por exemplo, que alguns dos estados com as menores expectativas de vida também são os que têm mais residentes sem seguro e, ainda assim, recusaram a expansão do Medicaid.

Podemos não saber nossas datas de validade, mas como uma medida de nossa saúde coletiva, prefiro vê-los se movendo mais tarde do que mais cedo.

Fonte:

Harvard Medical School

By Robert H. Shmerling, MD, Senior Faculty Editor, Harvard Health Publishing